Kosteussulkuna toimii mikä tahansa materiaali, jota käytetään rakennuksen kosteus- ja höyrytiiviyden varmistamiseen. Kosteus ja vesihöyry liikkuu rakennuksen onteloihin kolmella tavalla:

• Ilmavirtojen mukana;
• Diffuusion kautta materiaalien kautta;
• Lämmönsiirrolla.

Ilman liikkuminen muodostaa näistä kolmesta tavasta yli 98 % vesihöyryn liikkumisesta rakennuksen onteloissa. Höyrysulku asennetaan lämmitettävän rakennuksen lämpimään puoleen ja tavanomaisesti ennen lämmöneristettä ja sen tehtävänä on estää vesihöyryn tunkeutuminen rakenteisiin (ulkovaippaan). Höyrysulkujen väärä käyttö aiheuttaa kosteuteen liittyvien ongelmien pahentumisen. Höyrysulut ovat saatavissa nestemäisessä ja myös kiinteässä muodossa eli kalvona. Höyrysulkumateriaali valitaan rakennuksen sisäilmaston ja alusrakenteiden mukaan.

Höyrysulkuna eniten käytettävät materiaalit ovat:

• Elastomeeripäällysteet, jotka levitetään pintaan nestemäisessä muodossa ja joita käytetään sisä- ja ulkopinnoissa;
• Alumiinifolio;
• Polyetyleenikalvo (kahden eri kaistaleen välinen sauma toteutetaan kaistaleiden vähintään 200 mm limityksellä ja saumakohdat joko teipataan, valssataan, liimataan tai liitetään yhteen kuumailmahitsauksella;
• Höyrysulkumaalit;
• Bitumipaperit jne.